Wat is er zo speciaal aan Koh Tao?

Deze vraag is moeilijker te beantwoorden dan je denkt. Het is algemeen bekend Koh Tao een van de beste duikplaatsen in Azie is, omdat de riffen in uitstekende conditie zijn en je een grote kans hebt om de grootste en geheimzinnigste van alle vissen te zien: de indrukwekkende meterslange walvishaai. Maar er zijn nog meer dingen en ongrijpbare factoren die ervoor zorgen dat een groot aantal ervaren duikers en reizigers steeds weer terugkeren naar het vriendelijke Koh Tao, of er zelfs gaan wonen.

Om te beginnen is het klimaat perfect. We hebben genoeg regen om onze reservoirs vol te houden en de jungle groen te laten blijven, maar de regentijd duurt maar 4 tot 6 weken, zo rond eind november. Dat geeft ons dus zo’n 11 maanden spectaculair tropisch weer!

Door de unieke geografie van de Golf van Thailand zijn de getijden erg klein, en de Golf van Thailand is een van de weinige plaatsen waar er maar 1 getijde cyclus per 24 uur is, in plaats van twee. Dit maakt het plannen van je duiken veel makkelijker, en je hebt een veel grotere tijd om op de beste tijden naar bepaalde duikplaatsen te gaan –vooral van belang voor technisch duiken (duiken met andere gasmengsels dan gewone lucht). Ook is de Golf van Thailand door de eeuwen van strategisch belang geweest: de wateren zijn gevuld met scheepswrakken, en er worden er steeds meer ontdekt. De laatste paar jaar zijn er tientallen wrakken, Thais, Japans,  US, en Nederlands uit de tweede wereldoorlog ontdekt. Daar komt bij dat de gemiddelde diepte van de golf van Thailand 50 meter is, dus goed bereikbaar met simpele technische duiken.

Maar zelfs de meest fanatieke duiker brengt de meeste tijd door op het droge. Ook daar grijpt Koh Tao de meeste bezoekers met lange witte stranden, prachtige zonsondergangen, en groene jungle. De atmosfeer is uitermate ontspannen, en Koh Tao is met gemak een van de beste plaatsen ter wereld om je batterij weer op te laden en nieuw leven in je bestaan te blazen. Relaxte beachbars met hangmaten en zitzakken aan het strand en in de jungle zijn de perfecte plaatsen om weer te ontspannen na het duiken of trainen in de sportschool.

Je kunt jungle paden volgen, en onderweg thuisgemaakte Thaise maaltijden eten en kruiden thee drinken als je een dag niets te doen hebt. Of je brengt een bezoek aan een van de Spa’s of massageplaatsen voor een ontspannende Thaise massage, gezichtsmassage of een body wrap. In de avond kun je eten in lekkere Thaise en Westerse restaurants waar je alles kunt bestellen –van een hete Tom Yam soep tot pizza bezorging. En nog later in de avond worden sommige van die relaxte beachbars trendy clubs met DJ’s uit de hele wereld met de laatste hip-hop, trance en house.
Al deze dingen, gecombineerd met de beroemde gastvrijheid van de boeddhistische inwoners van het eiland maken Koh Tao een unieke parel van een tropisch eiland waar voor iedereen wat te doen is.